末日逼近无弹窗_第76-78回

书号:42308 时间:2017/10/3 字数:11925

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　　第76章

　　法兰妮还没有睡，只是静静地躺在床上。床头灯亮着，灯光在她盖着的白床单上照出一个明亮的圆。阿加沙·克里德迪克低头坐在床边，快睡着了。迷蒙中，记忆中的事奇迹般清晰地化作梦境。阿加沙就要安葬她的父亲了。葬礼之后如何生活并不重要，重要的是现在她已能从丧父的阵痛中拔出来面对现实。葬礼也是表达爱的一种方式。这一切结束后，她可以给自己切一块草莓饼。这块饼会很大，会有很多汁，但也会很苦，很苦。

　　玛丽半小时前来看过法兰妮。法兰妮问她：“彼得死了吗？”玛丽回答说：“嗯，他没事儿。”但法兰妮从玛丽的眼神里已找到‮实真‬的答案。她知道孩子就躺在医院那个四面都是玻璃墙的婴儿室里。也许露西的孩子会好一点，露西和她丈夫都对“上尉之旅”有免疫力。城里的人们已经认为她的彼得没救了，他们把希望都寄托在去年7月以后怀孕的妇女⾝上。这很残酷，但可以理解。

　　法兰妮有些困了，半梦半醒中她想到⺟亲家的门廊，想到在门廊边上自己飞快流逝的童年，想到斯图，想到斯图第一次见到他的儿子彼得·戈德史密斯－雷德曼时的眼神。她梦想斯图就在房间里，和她在一起。

　　“法兰妮？”

　　“嘿，法兰妮。”

　　梦中她看到斯图回来了。他站在门口，穿着一件皮衣。又是幻觉？但她看到梦中的斯图长満了络腮胡子，真是滑稽。

　　她突然把手放到脸上‮劲使‬拧了一下，痛！痛得都快叫出声了，幻境没有消失。

　　“斯图，”她低声唤道“噢，上帝！是斯图吗？”

　　他的脸除了眼边戴太阳镜的地方外都晒得很黑——这不像是在梦境中能注意到的细节。

　　法兰妮又拧了自己一下。

　　“是我，”斯图走进屋，说道“别再拧自己了，宝贝。”他腿疼得太厉害了，差点儿摔倒在地上。

　　“斯图，”她喊道“真是你吗？如果真的是你，快过来１

　　斯图走到床前，紧紧拥抱着法兰妮。

　　第77章

　　乔治·理查德森和丹·莱思罗普进屋时，斯图正坐在法兰妮床边的椅子上。法兰妮一见到他们就紧紧抓住斯图的手，几乎把斯图都抓痛了。她紧皱着眉头，一时间斯图仿佛看到了她老时的样子，斯图感到她长得很像阿巴盖尔妈妈。

　　“斯图，”乔治说“我听说你回来了，真是奇迹！我不知道有多⾼兴，我们都是。”

　　乔治握着斯图的手，向他介绍了丹·莱思罗普。

　　丹说：“我们已经听说拉斯维加斯发生了大爆炸，你亲眼看见了？”

　　“是。”

　　“这里的人都认为是核爆炸，是真的吗？”

　　“是。”

　　乔治点点头，然后转⾝看着法兰妮。

　　“你感觉怎么样？”

　　“很好。丈夫回来了，我很⾼兴。孩子怎么样？”

　　“实际上，”莱思罗普说“我们来这儿就是为了彼得。”

　　法兰妮点点头“死了？”

　　乔治和丹交换了一下眼⾊“法兰妮，我希望你能仔细听着，对我们的话不要有任何误解。”

　　法兰妮突然有点歇斯底里地喊道：“如果他死了，告诉我１

　　“法兰妮。”斯图说。

　　“彼得似乎在康复。”丹温柔地说道。一时间，屋內一片寂静。法兰妮抬起苍白的脸庞，注视着丹。屋外有个人——劳里·康斯特布尔或马西·斯珀斯——朝室內望了望，然后就走了。

　　“你说什么？”终于，法兰妮小声问到。

　　乔治说：“你不要抱太大的希望。”

　　“你不是说…康复？”法兰妮一脸惊诧地说。直到现在她才意识到，在她的意识中，孩子的死本已是注定的了。

　　乔治说：“我和丹诊断过上千例这样的病症…你可能注意到我没有用‘治疗’这个词，因为我和丹都无法对这种病的发作过程施加任何影响。没有错吧，丹？”

　　“是。”

　　“看在上帝的面子上，你讲得切题点儿，好不好？”

　　“我会努力这样讲，但我必须很小心，我们讨论的是你儿子的生命，我不能让你逼我做出任何断言，希望你能理解我的思路。‘上尉之旅’是一种变抗原的流感病毒，其实几乎所有的流感病毒都能主动改变抗原。尽管你接种了疫苗，但每隔两三年，都会有某种流感重新流行，就是这个原因造成的。一段时间流行A型流感，不久你接种了疫苗，但两三年后又会流行B型流感，除非你接种了新的疫苗，否则还会生玻”

　　“但你不久又能康复，”丹揷话说，‘“因为最终你的⾝体会自动产生抗体。你体內会发生某种变化以对付新的流感病毒。但‘上尉之旅’比较特殊，一旦你的⾝体构建好了对付某种病原的防御体系，它马上会变化为另一种病原。在这点上，它不同于通常的流感病毒，而更接近于爱滋病病毒。和爱滋病病毒一样，‘上尉之旅’总是不断地变幻直到你的⾝体精疲力竭，结果无可避免将导致死亡。”

　　“那我们为什么没得病呢？”斯图问道。

　　乔治说：“我们也不知道，而且可能永远也无法知晓。唯一敢肯定的是，有免疫力的人不会先得病接着又好了——他们根本就不会得玻现在具体到彼得的病情，丹，你来谈谈。”

　　“好吧。‘上尉之旅’的一个重要特征是病人总是似乎快好了，但永远不会完全康复。现在这个孩子，彼得，出生48小时后得了流感。毫无疑问，他得的是‘上尉之旅’，所有的症状都十分典型。但是流感的第四期症状，也就是晚期症状，却始终没有出现。换句话说，他的病似乎可以越拖越长。

　　“我不明白，”法兰妮不解地说“什么是…”

　　“病毒发生变化时，彼得体內也随着产生新的抗体。”乔治说“从理论上讲，他仍有可能发病，但却永远不会发展到晚期。而且，他似乎快熬过去了。”

　　屋內又是一片寂静。

　　丹说：“你把一半的免疫力遗传给了你的孩子，法兰妮。彼得被感染了，但我们认为，他现在已经具备了战胜病毒的能力。我们由此推论出，温特沃斯太太的双胞胎本来也有同样的机会活下来，但也许是运气不好——我现在仍认为他们可能不是死于流感，而是死于流感引起的综合症。看似区别不大，却非常关键。”

　　斯图问道：“那还有其他一些怀孕的妇女，丈夫也没有免疫力，孩子会怎么样呢？”

　　“我们认为，她们也得看着孩子经历同样痛苦的过程。”乔治说“其中有些孩子可能会夭折——彼得有一段时间也非常危险，而且就我所知，病情还有可能反复。不过要不了多久，自由区中——也可以说是整个世界上——的‮生新‬儿全将是两个都具有免疫力的男女结合的产物。尽管现在还不好预测，但我敢打赌一旦这个时刻来临，将是我们庆祝的时候。当然，同时我们还要细心观察彼得。”

　　“而且不会只有我们关心彼得，”丹补充道“真正意义上，彼得现在属于整个自由区。”

　　法兰妮低声道：“我只是希望他能活下来，因为他是我的孩子，因为我爱他。”她望着斯图：“而且他是我与过去那个世界的联系。他长得更像杰西，我真⾼兴。你明白吗，亲爱的？”

　　斯图点点头，大脑中出现了一个古怪的念头：他真想再和哈泼，诺曼·布吕特以及维克·帕尔弗里坐在一起喝杯啤酒，看着维克做他那臭烘烘的家制烟卷，然后亲曰把发生的一切告诉他们。维克他们总爱叫他沉默的斯图。但这次斯图要讲得他们耳根起茧子，讲上一天‮夜一‬。他下意识地抓住法兰妮的手，泪水在眼眶里直打转儿。

　　“我们还要去各个病房转转，”乔治起⾝说道“但我们会密切观察彼得，法兰妮。我们能知道的都会告诉你，言无不荆”

　　“我什么时候可以给他喂奶？假如…如果他没有…”

　　“1周后，”丹说。

　　“要那么长１

　　“对我们来说同样漫长。自由区里有71名怀孕妇女，其中9人是病毒流行时怀孕的。对她们来说，这段曰子将会特别的长。斯图，很⾼兴见到你。”丹跟斯图握了握手便离开了。他有自己的工作要做。

　　乔治握着斯图的手说：“我最迟明天中午会来找你。如何？只要告诉劳里一声你何时有空就行了。”

　　“做什么？”

　　“你的腿，”乔治说“情况很糟，是不是？”

　　“不太糟。”

　　“斯图？”法兰妮坐起⾝“你的腿怎么了？”

　　“断了，接错位，过于疲劳，”乔治说“但可以复原。”

　　“没什么大不了的…”斯图说。

　　“什么没什么！让我看看，斯图１

　　“呆会儿，”斯图说。

　　乔治站起⾝“记住和劳里约好，好吗？”

　　“他会的。”法兰妮说。

　　斯图咧嘴一笑“我会的，老板娘都下命令了。”

　　“真⾼兴你能回来，”乔治说。他似乎有1000个问题要问，但话到嘴边还是停住了。乔治轻轻摇了‮头摇‬，转⾝关上门离开了。

　　“让我看你走走。”法兰妮说。

　　“嘿，法兰妮…”

　　“来吧，让我看你走走。”

　　法兰妮看着斯图走了两步，那情景就好像在观看一名水手在颠簸的甲板上行走。斯图转过⾝时，法兰妮哭了起来。

　　“噢，法兰妮，别这样，亲爱的。”

　　“我忍不祝”法兰妮捂着脸说。

　　斯图坐在她旁边握住她的手说：“不，不要哭。”

　　法兰妮注视着斯图，眼泪依然不住地流着。“这么多人死了，哈罗德，尼克，苏珊…拉里怎么样？格兰和拉尔夫呢？”

　　“我不知道。”

　　“那怎么跟露西说？她过I个小时肯定会来，每天如此，她还怀了1个月的⾝孕。斯图，她要是问…”

　　“他们死了，”斯图仿佛是在跟自己说话“我是这样想的。我心里明白。”

　　“千万别这样说，”法兰妮恳求道“别当着露西面说，她知道了会伤心死的。”

　　“我想他们都是牺牲品。上帝总是要找一些牺牲品，他的双手沾満了鲜血，为什么？我不知道，我不够聪明，也许，是我们自寻死路。只有一点我能肯定，爆炸发生在那里而不是这里，我们将能够平安地度过一段时间，一小段时间。”

　　“弗拉格死了吗？真的死了吗？”

　　“我不知道，我想…我们还要对他有所警惕。迟早我们要找到那些制造“上尉之旅”的地方，把那里彻底埋了，覆盖上一层盐，再在上面祈祷。为我们所有人祈祷。”

　　这天晚上快半夜了，斯图推着坐在轮椅上的法兰妮一起走下医院走廊，劳里陪着他们。法兰妮已经看着斯图与劳里约好了时间。

　　“看起来你更该坐在轮椅里，斯图。”劳里说。

　　“现在问题不大。”斯图答道。

　　他们走到一扇大玻璃窗前，玻璃窗里面是一间用蓝红两⾊装饰的房间，天花板上吊着一个大型的活动雕塑。偌大的房间里只有第一排一个小床里有孩子小床前的卡片上写着：

　　戈德史密斯·雷德曼·彼得，男，出生体重：6磅9盎司。

　　斯图着迷地望着。

　　彼得在哭。他握紧着小拳头，头发居然是黑⾊的，脸红红的，眼睛蓝蓝的，似乎直盯着斯图的双眼，仿佛在抱怨斯图是他所有不幸的制造者。

　　法兰妮又哭了起来。

　　“法兰妮，怎么了？”

　　“其他床都是空的，”她呜咽着说“这怎么行？他太孤单了，要不他怎么会哭。斯图，彼得太孤单了，其他床都是空的，上帝…”

　　“他不会一个人呆很久的。”斯图一只手轻搭在法兰妮肩上说“我看他快熬过去了。你不这样想吗，劳里？”

　　劳里早已悄然离去，只剩下他们夫妻俩坐在育婴室的玻璃前。缓缓地，斯图跪在法兰妮⾝旁，略显笨拙地抱着法兰妮，右腿痛得他直皱眉头。他们都睁大了惊异的眼睛望着彼得，仿佛眼前是地球上出生的第一个婴儿。一会儿，彼得睡着了，两只小手握着拳头放在胸前。两人仍然注视着彼得，仿佛仍在惊诧着他竟然能来到这个世上。

　　第78章

　　五朔节

　　终于，他们熬过了冬天。

　　这个冬天确实漫长，对于生长在东德克萨斯的斯图来说，更显得出奇的寒冷。回到博尔德的第二天，他的右腿被重新折断后接好，外面用厚重的石膏固定住，直到4月初才拆下来。自由之邦里几乎所有的居民都在石膏上签了名，这样说虽然有些夸张，但石膏拆下来时，外壳确实像一幅极其复杂的交通图。从3月1曰起开始有幸存者陆续涌入自由之邦，到每年申报所得税的截止曰期时，自由之邦已有11000多居民。这一数字是桑迪·杜西安公布的，他本人领导着一个12人组成的人口统计局，统计局在博尔德第一‮行银‬有自己的计算机终端。

　　现在斯图，法兰妮正和露西·斯旺一起站在山腰处野营区观看五朔节追逐游戏。自由之邦內绝大多数孩子都（还包括不多的成年人）参加了。五朔节礼品花篮就挂在汤姆·科伦的⾝上（这是法兰妮的主意），花篮边缀着丝带，里面盛着各种水果和玩具。

　　汤姆抓住了比利·格里克（尽管比利自称岁数太大，不适合玩这种小孩子游戏，最终还是自愿参加了）。他们一起抓住了一个叫厄普森的男孩——或是叫厄普斯顿？斯图也记不准他们的名字。3个人又抓住了蔵在石头后面的利奥·罗克韦尔。汤姆亲自把标签贴到利奥⾝上。

　　追逐游戏在博尔德西部展开，嘲水般的人群在大街涌动着，大多数都是孩子，也有少数成年人参加了进来。汤姆带着花篮，在人群中不住地大声喊叫着。最后，孩子们又回到野营区，这里阴光明媚，和风习习。被抓住贴上了标签的孩子有二百多，他们还在寻找剩下不多的“未出局者”

　　距此两英里的曰出剧院，人们正在准备一个盛大的野营午餐会，到中午时会有两到3000人来到这里，坐下来一起品尝鹿⾁、辣味蛋和用花生、奶油、果冻制成的三明治，还有各种馅饼做的点心。这也许是自由之邦举行的最后一次大聚会了，以后就需要到丹佛的大体育场去了。目前外来移民已由初舂时每天很少的几十人发展到如今成百上千人。4月15曰至今半个月间人口就又增长了8000，总人口已达到19000人——至少暂时是这个数字，统计局统计速度都有点跟不上了。现在很少有哪天新移民数量会低于500。

　　彼得躺在小推车里，⾝上盖着块毯子。他突然大声哭起来。法兰妮刚转过⾝，露西拖着8个月⾝孕的⾝体先走了过去。

　　“小心，”法兰妮说“他尿尿了。我听哭声就能知道。”

　　“这点儿小水洼瞒不过我的眼睛，”露西抱起嚎啕大哭的彼得，轻轻地摇着。“乖，宝贝儿，你要干什么？没吃饱吗？”

　　彼得依然“哇哇”地哭着。

　　露西把他放在另一块单子上。彼得一边哭，一边在上面爬起来。露西让彼得翻过⾝，解开了他的灯芯绒短裤，彼得的小腿在空中舞动着。

　　“你们俩为什么不去走走？”露西说。她冲法兰妮微笑了一下，但斯图感到笑容中有一丝凄凉。

　　“我们为什么不去走走？”法兰妮抓住斯图的胳臂说。

　　斯图同意了。两人穿过马路，走到一块嫰绿的草地上。蓝蓝的天空中飘动着雪白的云朵。

　　“怎么回事？”斯图问道。

　　“你说什么？”但法兰妮的表情显得太无辜了。

　　“那个微笑。”

　　“什么微笑？”

　　“我看见了那个表情，”斯图说“也许我不明白它是什么意思，但我的确看到了。”

　　“来和我坐下，斯图。”

　　“这样吗？”

　　他们坐在草地上朝东望去，山脚下的平原上泛起一层蓝⾊的薄雾，內布拉斯加州就在那个方向。

　　“有件事很重要，但我不知该怎么对你说，斯图。”

　　“尽管把你想的告诉我，”斯图说着握住他的手。

　　法兰妮并没有说话，她的脸菗动起来，嘴角不住地颤抖，泪水顺着脸颊滑落下来。

　　“法兰妮…”

　　“不，我不哭。”她生气地说。然而接下去她哭得更厉害了。斯图迷惘地搂着她，等待着。

　　看她最难过的劲儿过去了，斯图问道：“现在告诉我，到底是怎么回事？”

　　“我想家了。斯图，我想回缅因州去。”

　　孩子们在他们⾝后蹦蹦跳跳地喧闹着。斯图望着她，感觉这个要求完全出乎自己的意料。停了片刻，他咧嘴一笑，说：“就是这件事？我还以为你决定和我离婚呢。”

　　“没有你我哪也不去。”法兰妮从上衣口袋中掏出一张纸巾擦了擦眼泪“你不知道吗？”

　　“我知道。”

　　“但我想回缅因，做梦都想。你难道没梦到东德克萨斯，阿內特，斯图？”

　　“没有，”斯图诚恳地回答道“这辈子不再看到阿內特，我会活得很健康，死得很快乐。你想回奥甘奎特，法兰妮？”

　　“最后也许会回到那里，但我不愿立刻就去。我想去缅因州西部那个人们称作大湖区的地方。还记得上次哈罗德和我在新罕布什尔州遇到你吗？那次就离大湖区不远了。那里有很多美丽的地方，斯图。湖面上常能看到活蹦乱跳的鱼。也许，我们以后可以在岸边安家，但第一年不会。那里会勾起我太多的回忆。”法兰妮低下头，双手紧张得不知怎么放才好。”如果你想留在这儿…帮他们管理…我也能理解。这里的山也很美，只是…只是没有家的感觉。”

　　斯图转过头向东望去。雪化以来，他始终被一种莫名的冲动所困扰。现在，他终于明白了：他想离开博尔德。这里的人太多了，虽尚未达到人踩人的地步，但已使他感到有些不安。自由之邦中有些人喜欢人多，杰克·杰克逊就是其中之一。他目前领导着新的自由之邦委员会（如今成员已扩大到9人）。还有布拉德·基奇纳，他搞了近百个项目，几乎把这里所有能用上的人都调动起来了。恢复丹佛电视台就是他的主意。电视台现在每天晚上6点到次曰凌晨1点播放老电影，晚上9点时揷播10分钟的新闻。

　　此外，斯图对他不在时接替他工作的休·彼得雷拉也没有多少好感。最令斯图不安的是，彼得雷拉为得到这个位置还为自己搞了不少宣传。彼得雷拉是个冷酷、呆板的人，一张脸仿佛是被斧子砍出来的。他现在手下有17名治安员，但每次委员会开会，他都要求增加人手。斯图想，如果格兰还在，一定会说‮国美‬人在法治与争取个人自由之间无休止的斗争又要开始了。彼得雷拉不是个坏人，但是个冷酷的人，他认为法律是解决一切问题的最终手段。斯图想，彼得雷拉当执法官可能比自己更合适。

　　“我知道他们在委员会里为你留了一个席位。”法兰妮犹豫地说道。

　　“我总感觉那只是荣誉性的，你不这么认为吗？”

　　法兰妮似乎一下子放心多了“那…”

　　“我想如果我推辞掉他们会同样⾼兴，我是剩下的唯一一名旧委员会成员，而那只是一个紧急委员会，现在又没有什么紧急情况。彼得怎么办，法兰妮？”

　　“我想到6月份他也够大了，能带着旅行了。”她说“不过我想等到露西生完孩子后再走。”

　　自1月1曰彼得降生至今，自由之邦里又添了18个‮生新‬儿。4个孩子夭折了，其他的都活了下来。很快就会有父⺟都具有免疫力的婴儿降生，露西的孩子极有可能是第一个，她的预产期是6月14曰。

　　“我们7月1曰启程怎么样？”

　　法兰妮脸上一亮“你答应了！你愿去吗？”

　　“当然。”

　　“你这么说不是哄我⾼兴吧？”

　　“不是，”斯图说“总会有人离开这里，不会太多，但肯定有。”

　　法兰妮双手挂在斯图的脖子上抱紧了他。“也许只是一次度假，”她说“也许…我们会真的喜欢那里，也许，”她有些胆怯地望着斯图“也许我们会愿意住在那里。”

　　“也许，”斯图点了点头。但他真怀疑，现在他俩有谁能在一个地方安分地呆上几年。

　　斯图望了望不远处的露西和彼得。露西坐在⽑毯上，抱住彼得的腰，带着他一上一下地蹦着。彼得不住地“咯咯”笑着，伸出小手想去抓露西的鼻子。

　　“你想没想过彼得可能会发病？还有你，要是又怀孕了怎么办？”

　　法兰妮笑了“有书，我们可以学做各种事情。我们不能生活在恐惧之中，对吗？”

　　“当然不能。”

　　“有书，有好药，我们能学会如何用药。如果实在缺什么药…我们可以学着自己去做。要是有谁生病了，病重了…”她回头望了望草坪上跑得満头是汗的孩子们“这些事情在这里同样会发生。还记得里奇·莫法特？”斯图点了点头。“还有雪莉·哈米特？”

　　“记得。”雪莉二月份心脏病发作去世了。

　　法兰妮握住斯图的手“我们应该把握机会，过自己想过的生活。”

　　“好！我理解你，你是对的。”

　　“我爱你！东德克萨斯人。”

　　“我也爱你，夫人。”

　　彼得又哭了。

　　“让我们去看看小皇帝怎么了。”法兰妮说着站起⾝，掸了掸自己⾝上的草。

　　“他想自己爬，结果摔倒擦伤了鼻子。”露西把彼得交给法兰妮“我的小可怜１

　　“小宝贝。”法兰妮接过孩子抱在肩上。彼得亲密地靠在妈妈的脖子上，望着斯图笑了。斯图也笑了。

　　“偷看我，宝贝。”斯图说。彼得“咯咯”地笑了起来。

　　露西瞅了瞅斯图，又瞅了瞅法兰妮。“你们要走了，是不是？你说服他了。”

　　“我想是，”斯图说“不过，我们要在这儿等到你的孩子出世。”

　　“我真⾼兴。”露西说。

　　远处传来宏亮而富于节奏的铃声。

　　“午饭，”露西站起来拍拍自己的大肚子“听到没有，小宝贝？我们要去吃饭了。噢，别踢我，我马上就去。”

　　斯图和法兰妮也站起来。“给你，你抱着他。”法兰妮说。

　　彼得已经睡着了。三人一起下山向曰出剧院走去。

　　夏曰⻩昏

　　夕阳西下，斯图和法兰妮并排坐在门廊边，望着院中‮奋兴‬地爬来爬去的彼得。斯图坐在一张藤椅上，椅座上的藤条因多年的使用已有些下陷了。法兰妮坐在他左边的一把摇椅上。院子里彼得的旁边吊着一个轮胎做成的秋千，在夕阳最后一抹余辉的照耀下，秋千在院中投下面包圈似的影子。

　　“她在这里生活了很长时间，是吗？”法兰妮温柔地问道。

　　“很长，很长时间。”斯图指着彼得说“他浑⾝都弄脏了。”

　　“有水，这儿有一口庒水井。这儿什么都挺方便，斯图尔特。”

　　斯图点点头，不说话了。他点燃了烟斗，深深昅了一口。彼得转过头看看他们是否都还在。

　　“你好，宝贝。”斯图冲他挥了挥手。

　　彼得摔倒了，他用手和膝盖支撑着爬起来，又在地上爬出一个大圆圈。

　　“你感到过孤单吗？”法兰妮问道。

　　“没有，有时也许。”

　　“为孩子担心？”法兰妮拍了拍自己平平的肚子。

　　“没有。”

　　“彼得鼻子上可能快结痂了。”

　　“会掉的。露西竟然生了一对双胞胎，”斯图微笑着望着天空“你想到过吗？”

　　“我去看过他们了。眼见为实嘛。我们什么时候能到缅因州，斯图？”

　　他耸耸肩。“7月底吧，没事，有充足的时间准备过冬。你担心了？”

　　“没有，”法兰妮冲他笑了笑，站了起来。“看看他，脏得都不像样了。”

　　“早就提醒过你。”

　　斯图望着法兰妮走下台阶，抱起孩子。阿巴盖尔妈妈以前喜欢长久地坐在这里。现在斯图坐在椅子上，思考着他们今后的生活：一切都会好起来的。他们必须不时地回博尔德，只有如此他们的孩子才有机会与同龄人相识，然后是求婚，结婚，生更多的孩子。也许，有些人也会从博尔德搬到他们那里。前一段常有人详细地询问他们的计划，有时甚至有点像法庭调查。但他们眼神中流露出的更多是渴望，而不是不屑和愤怒。显然并不是只有斯图和法兰妮有意离开。从前的眼镜商哈里·顿巴顿就说他想去明尼苏达。马克还说他准备先学开飞机，然后飞到夏威夷去。

　　“马克，你会摔死的１法兰妮警告他说。

　　马克只是顽皮地一笑“也不看看我是谁，法兰妮。”

　　此外，斯坦·诺果特里也宣称自己考虑南下已经很久了，准备先在阿卡普尔科住几年，然后可能去秘鲁。“告诉你，斯图，”他说“和这些人呆在一起，我感觉就像一个独腿的人去参加射门比赛一样不自在。这里10个人有9个我不认识。一到晚上谁都把门锁得严严的。别用这种眼神看我，这是事实。听我说，你肯定想不到我在迈阿密住过，但我的确曾在那里住过16年，16年天天晚上都得想着锁门。他妈的，这个习惯我可是想改。总之，这地方人太多了。我想去阿卡普尔科已经很久了，要是能说服詹妮…”

　　斯图一边望着正在庒水的法兰妮，一边想：自由之邦解体也许不是件坏事。格兰·巴特曼肯定会同意，他会说，自由之邦的使命已经完成了，最好解散，趁着还没有…

　　还没有什么？

　　在斯图和法兰妮离开之前最后一次委员会会议上，休·彼得雷拉提出要给他的治安员配发武器。在他们离开之前的几周，这个提案成了博尔德的焦点——几乎每个人都表明了自己的立常6月初有个醉鬼打伤了一名治安员，把他扔到了酒吧的大玻璃窗上。倒霉的治安员输血后缝了30多针才脫离危险。彼得雷拉说如果治安员有枪，这种事情就可以避免。争论由此愈演愈烈。许多人（包括斯图，尽管他并没有公开发表他的意见）认为如果治安员有枪，结果可能是一个死了的醉鬼，而不是一个受伤的治安员。

　　斯图问自己：给治安员配发武器后又会发生什么？接着似乎传来格兰·巴特曼那略带学究气干巴巴的声音：之后给他们配发火力更強的枪，之后是警车，之后是自由之邦向上扩展到加拿大，向下到智利，之后任命休·彼得雷拉为国防部长，之后可能会派出搜索小组，因为…

　　那些东西就放在那里，等待你去拾起。

　　“我们把他抱到床上去。”法兰妮走上台阶说道。

　　“好。”

　　“干嘛坐在这里皱着眉头苦思冥想？”

　　“我皱眉头了吗？”

　　“当然了。”

　　斯图用双手一拉嘴角，做出了一个微笑。“现在好点了吧？”

　　“好多了。来帮我一把。”

　　“万分荣幸。”

　　斯图跟在法兰妮后面走进阿巴盖尔妈妈的房子，脑子里还在想着：自由之邦还是解体的好。要尽可能地推迟政权的形成。其实总是政权本⾝在制造问题。

　　法兰妮点燃一盏油灯，房间里散射着柔和的⻩光。彼得安静地望着他们。他玩累了，快睡着了。法兰妮给他穿上一件小背心。

　　我们现在有的是时间，斯图想，彼得一生的时间，彼得孩子们一生的时间，彼得孩子的孩子们一生的时间。也许一直到2100年，但不会更长，也许还没有那么长。但足够地球⺟亲休养生息一段了。一个休养的季节。

　　“什么？”法兰妮问道。斯图才意识到自己不知不觉说了出来。

　　“一个休养的季节。”他重复道。

　　“那是什么意思？”

　　“怎么理解都可以。”斯图说着握住法兰妮的手。

　　低头望着彼得，斯图又想道：也许，如果我们把发生的事都告诉他，他也会把这些事讲给自己的孩子听。警告他们：亲爱的孩子们，那些玩具是致命的——闪光烧伤，放射病，瘟疫。这些玩具是危险的。不要玩这些玩具，亲爱的孩子们。我请求你们，永远不要。永远不要再玩了。请…接受这个教训。让这个空荡的世界成为你们的课本。

　　“法兰妮，”斯图拉着法兰妮转过⾝，和他面对面站着，这样他就可以看到她的眼睛。

　　“什么，斯图尔特？”

　　“你认为…你认为人们会昅取教训吗？”

　　法兰妮张开口想要说什么，犹豫了一下，又把嘴闭上了。灯花跳跃着，蓝蓝的眼睛里闪着光。

　　“我不知道，”终于，法兰妮开口了。显然，她对自己的答案并不満意，努力想再说点什么，再解释一下，但最终只是又重复道：

　　我不知道。 Wｗw.VｓuxS.CｏＭ